Джон Дафи и другие очевидцы событий рассказывают о самом первом турнире ЕРТ, стремительном росте и текущем положении дел
Джулиан Роджерс, постоянный автор британского журнала Pokerplayer, пообщался с людьми, стоявшими у истоков европейского тура покера и рассказал, как всё начиналось и до чего докатилось
Кинопробы
Дафи продал права на трансляцию турниров ЕРТ британским телеканалам «Channel 5» и «Challenge TV», а также, что сыграло далеко не последнюю роль, панъевропейскому Eurosport. Съёмками турниров занималась компания Sunset + Vine. Роль исполнительного продюсера шоу Джон взял на себя. «Sunset + Vine» стали известны благодаря использованию инновационных технологий для освещения спортивных мероприятий. Именно он начали использовать «хок-ай» и «снико» (слоумоушен) для трансляций крикета на Channel 4. C покером, однако, компании ранее дел иметь не приходилось.
«Я хорошо помню, как Джон сказал нам: когда снимаешь сериал, труднее всего снять драму за обеденным столом. Точно также дело обстоит и в покере», — рассказывает Джон Лич, финансовый директор «Sunset + Vine».
Комментировать трансляции турниров пригласили профессионального комментатора из Ирландии Коллина Мюррея, время от времени к нему присоединялся и сам Дафи.
«Первые трансляции ЕРТ должны были выйти уже в первую неделю января, поэтому уже первый день после рождества был у нас рабочим. Чтобы всё получилось как надо, нам пришлось провести в студии целый день», — вспоминает Джон Лич.
В первом турнире ЕРТ сыграли 229 человек, каждый заплатил в кассу по 1 000. Первый приз достался шведу Александру Стевичу. Вслед за ним титулы завоевали британцы Джон Шипли (ЕРТ Лондон) и Рем Васвани (ЕРТ Ирландия). Те, кто беспокоился по поводу успешности ЕРТ в Довиле, вздохнули с облегчением. Турнир собрал вместе 245 человек.
«ЕРТ в Довилле прошёл очень хорошо. Все остановки, которые тур сделал в первом сезоне, прошли лучше, чем мы планировали. Гранд-финал ЕРТ собрал два миллиона евро призовых, таких больших турниров в Европе не было ещё никогда», — вспоминает былое Ноллан Далла.
«Всё, что имело в своём названии слово „покер“ продавалось на ура», — вспоминает 2005 год Голдман.
После успешного гранд-финала ЕРТ вернулся, вступительный бай-ины в турнирах выросли до 4 000 евро, а суммарный призовой фонд перевалил за отметку в десять миллионов (в два раза больше, чем в первом сезоне).
Европу охватила лихорадка покера. Дабы не дать ей утихнуть, Джон Дафи продолжал скитаться по городам и весям и искал новые места проведения для ЕРТ.
Виктория Корен, двукратная победительница ЕРТ (в будущем) хвалит Джона Дафи за то, что он отлично понимал, что нужно игрокам в покер: «В конце концов, дело тут совсем не в деньгах, а в получении удовольствия от игры».
Вскоре к европейскому тура присоединились Прага, Варшава и Дортумнуд. К четвёртому сезону вместе с РСА у тура было уже 11 этапов. К шестому сезону число остановок удалось увеличить до 13. В общей сложности в главных турнирах шестого сезона сыграли больше 9 000 человек, по сравнению с первым сезоном посещаемость тура выросла в шесть раз.
«Тот факт, что ЕРТ оказался успешным, не стал для меня сюрпризом, но я был удивлён тем, как быстро мы достигли таких успехов. Всего за три года мы догнали и перегнали WPT», — с гордостью вспоминает Джон Дафи.
Я ухожу
Несмотря на невероятный успех, в 2012 году пути ЕРТ и Джона Дафи разошлись:
«Я считаю, что ты должен менять свою жизнь каждые 5–6 лет», — комментирует расставание сам Джон.
Дафи начал заниматься режиссурой и созданием сериалов в 33 года, до этого он зарабатывал на жизнь производством мебели. Когда Джон взялся за ЕРТ, он был постоянно в разъездах. За время работы на ЕРТ он налетал больше миллиона миль. Дафи устал от такого стиля жизни и решил оставить свой пост.
«Путешествия начали меня утомлять, я почти не бывал дома», — вспоминает основатель ЕРТ.
Прежде чем уйти на покой, Джон нашёл приемника, австрийца Эдгара Стачли. Именно он возглавляет европейский тур сегодня. Первым делом, чтобы продолжать улучшать качество этапов ЕРТ, новый президент принял решение сократить число этапов в сезоне с тринадцати до восьми. Каждая из остановок однако стала больше и лучше. Теперь турниры ЕРТ стали ориентированы на очень широкий круг игроков с самыми разными банкроллами. Вместо того, чтобы увеличивать число этапов, новое руководство приняло решение работать над повышением качества каждого из этапов в отдельности.
Интересы игроков всегда стояли для ЕРТ на первом месте. Это стало залогом того, что тур продолжает расти и развиваться до сих пор. В сентябре EPT исполнилось десять лет, день рождения совпал с сотым этапом ЕРТ, который прошёл именно там, где всё начиналось. В главном турнире барселонского этапа зарегистрировались 1 496 человек из 71 страны мира. Общий призовой фонд этапа (44 турнира) достиг отметки в 25 600 000 евро.
За последние десять лет в турнирах ЕРТ сыграли больше 180 000 человек, а суммарный призовой фонд всех турниров достиг отметки в €535 000 000. Скромняга Джон Дафи списывает успех на «покерный бум», а Джон Дала называет его «царём Мидасом», который превращает в золото всё, до чего дотрагивается:
«Джон не допускал ошибок. Он был отличным руководителем, который вовремя понимал, что Европа хочет собственный тур покера».
Джон говорит, что совсем не жалеет о решениях, которые были приняты им на посте президента ЕРТ, за исключением одного:
«Бесплатный бар во время дублинского этапа ЕРТ (первый сезон) — это было глупо. Случайные люди заходили к нам с улицы за бесплатной выпивкой. Некоторые устраивали драки, а некоторые засыпали пьяными на трибунах, но это Дублин»
«Иногда я думаю, что мог бы заработать на ЕРТ миллионы, но не сделал этого, ведь моей главной целью было создать успешный тур», — говорит Джон.