Превратятся ли покерные игры в игры политические: тысячи покеристов ждут развязки громкого гемблинг-скандала в Америке. Похоже, на этой неделе дело сдвинулось с мертвой точки.
Америка вздрогнула ещё тогда — три года назад, когда в 2006-ом Палата представителей Конгресса США приняла Закон против азартных игр онлайн. Для американского народа такое новшество всё равно что посягать на самое дорогое нации: запретить играть в покер по ту сторону океана — сродни, если украинцу не дать сала или русскому водки. Покер в США существует также давно как и само государство, и стал национальной особенностью.
13 октября 2006-го президент Буш подписал Internet Gambling Enforcement Act. Символично, что пятница 13-го стала одним из самых несчастных дней в истории онлайнового рынка азартных игр. Думаю, вряд ли попытку Джорджа Буша-младшего запретить играть в покер, хоть и онлайн, одобрили бы его предшественники, — ведь одним из главных развлечений в Белом доме всегда была эта игра.
Как известно, билль наложил табу не на саму игру, а запретил банкам осуществлять платежи в пользу веб-сайтов, которые занимаются азартными играми. Кроме этого, власти оставили за собой право манипулировать интернет-провайдерами, что без труда позволило блокировать трафик таких сайтов. Enforcement Act вынудил американцев пользоваться услугами нелегальных операторов, которые не имеют нужных документов и не дают никаких гарантий. Единственной отдушиной для американцев остались лошадиные скачки и лотереи, на которые запрет не распространялся. Так и жил наш заокеанский брат больше двух лет. Дело сдвинулось с мертвой точки, когда к власти пришел президент Обама.
Как только народ узнал, что новоиспеченный президент играет в покер, появилась надежда на то, что он выступит в поддержку легализации гемблинга. Каждому жителю предоставилась отличная возможность быть услышаным — внести в книгу предложений Белого Дома самые важные, на их взгляд, вопросы. Оказалось, что тема легализации онлайн-покера для многих актуальна, как ничто другое.
Американский народ считает, что вопрос легализации покера — одна из первоочередных задач Барака Обамы, наряду с решением проблем охраны здоровья и окружающей среды.
Весной этого года, после сбора и обработки информации, был опубликован окончательный вариант книги предложений Белого Дома. В своего рода «сборник предложений», на обложке которого написано «Президенту Бараку Обаме от жителей Америки», вошел перечень самых «наболевших ран» общественности: от вопросов охраны окружающей среды, до проблемы межконфесиональных споров. На одном из первых мест находится требование легализации онлайн-покера. За него проголосовали больше 46 000 человек. В общем перечне вопросов эта проблема занимает 11-е место.
Между тем, уже этим летом самый крупный в мире интернет покеррум PokerStars начал проводить еженедельные фрироллы в поддержку петиции о легализации покера. Петиция собрала около 200 тысяч подписей, её передали американскому президенту ещё этим летом.
В петиции просят освободить онлайн покер от действия закона о запрете покера, лицензировать и подвести под регулирование интернет покер в США.
Параллельно с петицией, дело стало обретать новые надежды: в некоторых штатах Америки представители власти стали стремитсья к тому, чтобы пойти навстречу своим избирателям. К числу таких относится губернатор штата Флорида, Чарльз Грист, который издал указ о предстоящей легилазиции онлайн покер румов на территории штата. Этот указ был подписал уже в мае этого года, следовательно, в действие он может вступить уже в ближайшее время.
Чарльз Грист не только разработал законопроект, но и ввел в него предварительное исследование возможных рисков от легализации онлайн покера на всей территории Штатов. Надо сказать, что в этой стране покеру уделяется много внимания. Ведь изучить системы безопасности в онлайн покер румах и возможный риск негативного влияния азартной игры на молодежь, также исследовать проблему игромании, которая может возникнуть при свободном доступе к онлайн покеру, — основные цели исследования. И если всё это удастся сделать на славу, то результаты рассмотрят в Сенате уже в декабре этого года, что означает, что покерная история в Америке сдвинется с мёртвой точки, хоть в одном из Штатов. В поддержку губернатора Флориды выступает и штат Калифорния.
Запрет онлайновых игр в США нанес мощный удар по мировой индустрии азартных игр. Половину (!!!) ее годового оборота в $12 млрд до сих пор обеспечивали именно американские игроки.
На этой неделе сенатор от демократической партии Рон Уайден предложил поправку к находящемуся в данный момент на рассмотрении «Акту о регулировании Интернет-деятельности, защите прав потребителей и взысканиях за нарушения». По задумке Уайдена, доходы от налогов на Интернет-гемблинг должны быть вложены в развитие здравоохранения. Это принесёт $62,7 миллиардов в течение следующего десятилетия.
Такое предложение с радостью поддержала инициативная группа «За безопасный Интернет-гэмблинг». Их представитель публично заявил, что готов аплодировать предложению сенатора Уайдена найти достойное применение тем десяткам миллиардов долларов, которые можно получить в качестве прибыли от налогов.
Вопрос онлайн-гемблинга уже третий год остро стоит Америке. Остается непонятной столь неактивная позиция властей в этой проблеме. Ведь легализация покера в интернете дает возможность пополнять казну государства как минимум пару круглыми суммами в год. Хотя, тот факт, что за последние два месяца игорная индустрия в Америке подверглась многомиллионным конфискациям, заставляет задуматься, что же на самом деле выгодно властям.
Спасание утопающих, как известно, дело рук самих утопающих, — и за американцами проблемы нет: сейчас петиции и просьбы об изменении законодательства находятся и в Палате, и в Сенате, и даже в Книге предложений в Белом доме. А вот когда чиновники поставят точку в затянувшемся игровом скандале, пока не известно.
AprELL'ka для ProPoker.by