В среднем карьера хаусплеера продолжается три недели, а иногда заканчивается и за день
Когда Дейн Родс рассказывает о своей работе, некоторые любители покера начинают смотреть на него с завистью.
«Многие хотели бы делать то, что делаю я», — рассказывает Дейн.
Однако на практике справиться с работой, которую многие считаю самой трудной в игорной индустрии, может далеко не каждый.
Казино платят Роудсу за то, что он играет в покер. Проблема в том, что каждый день ему приходится рисковать своей зарплатой.
Родс — работает хаусплеером («proposition» или просто «prop»), игроком, которого казино нанимает для привлечения посетителей и поддержания игры. Важная деталь: хаусплеер играет на собственные деньги, наравне со всеми платит рейк и даже чаевые.
Дейн Родс
«Каждый раз ты должен ставить свою зарплату на стол и стараться не проиграть её. Я бы ни за что не согласился на такую работу», — рассказывает Брайн Пирсон, владелец покер рума в казино «Double Eagle and Gold Creek» в Крипл-Грик (штат Колорадо)
Пирсон рассказывает, что без таких игроков как Дейн, успешная работа оффлайн рума была бы практически невозможной.
«Без таких игроков нельзя обойтись, они сильно нам помогают», — рассказывает Пирсон.
Несмотря на то, что хаусплееры, которые есть практически во всех казино, не имеют никакого дополнительного нечестного преимущества над остальным полем, многие рядовые гемблеры относятся к ним с подозрением.
Хаусплееры против подсадных уток
Законы об азартных играх Колорадо разрешают казино нанимать «хаусплееров», однако они, как и все работники игорной отрасли, должны быть лицензированы игорной комиссией штата.
«Важно понимать разницу между „хаусплеером“ и „подсадной уткой“ (shill)», — говорит Кэмерон Льюис, представитель игорной комиссии Колорадо.
Хаусплеер получает фиксированную сумму от казино (допустим, $15 в час) за свою работу, использует собственные деньги для игры, сам несёт ответственность за проигрыш и целиком забирает себе весь выигрыш. «Подсадная утка» тем временем играет на деньги казино и делится с казино частью своей прибыли.
«Подсадные утки» были легальны в Колорадо с 1991 по 1996 год, затем их запретили.
«Использование „подсадных уток“ — это вопрос этики», — считает бывший хаусплеер из Калифорнии Ширли Розарио.
«Казино сильно рискует, когда спонсирует другого игрока, кроме того, в глазах рядового клиента ситуация, в которой игорное заведение напрямую заинтересовано в успехах определённого игрока, выглядит, мягко говоря, подозрительной. Поскольку хаусплееры играют на свои деньги, казино ни чем не рискует и в то же время не вызывает никаких подозрений, когда нанимает таких людей», — продолжает Ширли.
Стоит отметить, что в некоторых штатах (например, в Северной Дакоте) «подсадные утки» до сих пор легальны.
В Колорадо есть специальные законы, которые регламентируют работу хаусплееров. Одновременно за столом может находиться не больше трёх таких игроков; клиент имеет право знать, кто из его соседей является «хаусплеером»; казино обязаны на входе предупреждать своих клиентов о том, что они используют труд хаусплееров. Кроме того, такие игроки не имеют право принимать участия в турнирах, которые проводит казино.
«Подсадные утки и хаусплееры существовали столько, сколько существуют казино и карточные комнаты, однако теперь они чаще встречаются лишь в автономных румах (без казино)», — рассказывает представитель центра исследования азартных игр Дэвид Шварц из Лас-Вегаса.
Согласно его словам, существование хаусплееров и подсадных игроков, приносит выгоду, как игорным заведениям, так и клиентам казино.
«Постоянная игра выгодна обеим сторонам. Казино получает постоянный поток рейка, а клиент возможность поиграть в любое время», — продолжает Шварц.
«Хаусплееры нужны, чтобы максимизировать прибыль казино. Их основная задача — поддержание игры и, как следствие, потоков рейка, который поступает в карман владельцев казино», — рассказывает Тайлер Урбан, который работает хаусплеером с тех пор, как ему разрешили посещать казино. Он зарабатывает себе на жизнь игрой в покер уже несколько лет, деньги, которые он получает от казино, помогают ему содержать семью.
«Казино поняли, что тратить деньги на хаусплееров — это самый эффективный способ поддержания игры. Моя роль — помочь казино получить как можно больше рейка», — рассказывает Тайлер.
Мы не мошенники
Любители азартных игр из Крипл Грик, одного из трёх городов Колорадо, где разрешены азартные игры, хорошо знают о существовании хаусплееров. Диана, регуляр покерных клубов, рассказывает, что иногда, например, по утрам в будние дни, столы собираются очень медленно.
«Если бы не хаусплееры, люди заходили бы в покерные клубы, видели, что никого нет, и уходили бы прочь. Когда есть хаусплееры, собрать гораздо проще», — рассказывает Диана в перерыве своей сессии.
Таким образом, игроки не должны долго ждать, а казино может продолжать зарабатывать без остановки.
«Несмотря на то, что хаусплееры играю больше остальных, это ещё не означает, что они играют лучше обычных клиентов», — считает Диана.
Однако, похоже, с такой точкой зрения согласны не все.
«Если ты играешь всё время, ты практически наверняка довольно хорош. Я играю в индейских резервациях в Аризоне и никогда не слышал о таких игроках. Я даже не знаю, что об этом думать», — жалуется Ден, гость Колорадо из солнечной Аризоны.
«Туристы, возможно, не знают, что им приходится иметь дело с хаусплеерами, но их существование это вовсе не секрет. Казино обязаны не просто предупреждать своих клиентов об их существовании, но и показывать, кто именно является хаусплеером, если их об этом попросят», — комментирует ситуацию управляющий румом Брайн Пирсон.
«Покер — это единственная игра в казино, в которой игрок играет не против казино, а против других клиентов заведения. Все находятся в равных условиях», — рассказывает хаусплеер Тайлер Урбан.
«Мы не мошенники. У нас нет дополнительного преимущества над остальными. Мы участвуем в игре наравне со всеми. У нас тоже бывают бедбиты и мы тоже порой проигрываем», — продолжает он.
Терпение и дисциплина — это два ключа к успеху
Шансы того, что карьера хаусплеера окажется для вас успешной, невелики, но всё равно находится смельчаки, которые решаются попробовать себя в этой непростой ипостаси.
В среднем карьера хаусплеера продолжается три недели. Пирсон говорит, что большинство просто не выдерживает давления.
Родс вспоминает, что два его несостоявшихся коллеги решили завязать уже в первый день работы.
Тем не менее, некоторым всё-таки удаётся добиться успеха. Родс живёт в Крипл-Грик и рабоает хаусплеером с 2000 года.
«Первые три недели я терял деньги, поэтому начал склоняться к мысли, что не смогу зарабатывать себе этим на жизнь, но потом я резко изменил стиль своей игры», — рассказывает Родс
Согласно словам Дейна, он обрёл два качества, которых зачастую не достаёт любителям покера — дисциплинированность и терпеливость.
«Я научился выбрасывать плохие карты, поскольку понял, что мне некуда торопиться, хорошие карты за восемь часов рано или поздно придут. Если ты будешь играть агрессивно, то, скорее всего, будешь проигрывать», — делится секретами мастерства Дейн.
«Несмотря на то, что казино платит тебе деньги, ты должен всё равно уметь играть в плюс», — говорит Родс.
Один из самых неприятных моментов в работе хаусплеера состоит в том, что он должен уходить из-за стола, если стол уже заполнен игроками и к игре хочет присоединиться кто-то ещё.
«У тебя может быть разгар апстрика, но это никого не волнует, ведь ты работаешь на казино», — жалуется Родс.
«Мы начинаем игру за короткими столами, что гораздо сложнее, а, когда собирается полный стол, должны уступить место другим. Как только самый слабый игрок проигрывает всё и покидает игру, мы занимаем его место. В общем, работа непростая», — продолжает Дейн.
Кроме того, казино ожидает от хаусплееров, что они будут вести себя дружелюбно и приветливо по отношению к другим игрокам.
«Мы должны болтать, шутить, смеяться, расспрашивать друг друга о семье и всём прочем. В общем, создавать за игровым столом приятную атмосферу», — рассказывает Тайлер Урбан.
«Чтобы работать хаусплеером, нужно действительно любить покер», — добавляет он.
Хаусплееры — это ни в коем случае не лудоманы, рассказывает Ричард Уоррен, бывший тюремный охранник, а теперь профессиональный хаусплеер.
«Однажды наступает такой момент, когда готов играть только в том случае, если тебе будут платить за это зарплату», — рассказывает Уорен.