Амир Лехавот о детской травме, несложившейся шахматной карьере и затянувшемся отпуске
38-летний Амир Лехавот был самым возрастным участником финала главного турнира WSOP 2013, однако его покерная карьера началась сравнительно недавно. Израильтянин Амир, который теперь живёт в Вестоне (Флорида, США), профессионально играет в покер всего семь лет.
Переезд в Штаты
Амир родился и вырос в Израиля, неподалёку от Тель-Авива. Его мать была химиком, а отец работал на вооруженные силы. Когда ему исполнилось сорок лет, контракт с вооруженными силами Израиля истёк и он решил перебраться в США. Амир тем временем стукнуло 16 и эта идея ему, конечно же, не понравилась.
«Я был очень счастлив в Израиле, у меня было много друзей, я был доволен своим кругом общения. Прекрасно помню это время. Я был очень расстроен из-за того, что мы переезжаем, но тут, похоже, нет ничего удивительного. Возьмите любого парня шестнадцати лет и вырвите его из его привычной среды, он, скорее всего, совсем не обрадуется», — вспоминает Лехавот.
В Израиле Амир научился играть в шахматы. Тогда ему было всего пять лет. В своё время он даже входил в молодёжную команду страну, однако игра эта была там чрезвычайно популярно, поэтому Амир не входил даже в топ-50 игроков своей возрастной группы. Когда Лехавот перебрался в Штаты, шахмат он не оставил.
«Мне всегда нравились стратегические игры. Я много играл в шахматы пока учился в школе. Однако в определённый момент я понял, что, если я хочу добиться в игре действительно больших успехов, то должен уделять ей гораздо больше времени. К этому я готов не был, поэтому решил оставить шахматы и сконцентрироваться на других вещах», — рассказывает Амир.
После школы Лехавот поступил в техасский университет, где получил высшее образование в области электротехники. В 1996 году, сразу же после окончания университета, он начал работать в Кремниевой долине.
«Мне всегда хорошо давалась математика и естественные науки, поэтому я без особого труда нашёл себе высокооплачиваемую работу в Калифорнии. Сразу же после университета я начал работать на Hewlett Packard, там я занимался разработкой чипсетов для высокопроизводительных серверов», — рассказывает Амир.
Покер к нам приходит
Долгое время Амир даже не подозревал о существовании покера, но после десяти лет работы на НР он понял, что ему нужен отдых и смена обстановки. Амир уволился из компании и решил уйти в отпуск на год. Он намеревался немного отдохнуть, а затем найти себе другую работу. Именно в этот период Амир открыл для себя онлайн покер.
«Как-то я случайно попал на форум 2+2 Я начал читать посты о раздачах и понял, что несмотря на большое число пользователей и их невероятную активность, формат, в котором идёт обсуждение раздач, безнадёжно устарел. Люди постили раздачи и получали фидбек, но не думаю, что они происходило наилучшим образом. Тогда я придумал один проект: я решил соединить обсуждение раздач и социальные сети. В результате у меня получился pokerwit.com. Таким образом, люди, которые принимали участие в обсуждении, получили возможность сыграть раздачу с вами. Дискуссии стали более глубокими, а мнения объективными. Результат раздачи уже не оказывал влияния на ход обсуждения»
Конечно, чтобы создать такой проект, человек должен был получить какой-то опыт игры. Амир познакомился с правилами (в общих чертах) и сделал свой первый депозит на PokerStars.
«Когда я только начинал, я относился к онлайн покеру скептически. Я играл, но понятия не имел, что я делаю и почему. Я собирался внести $50 и посмотреть, что из этого получится. У меня не было покерных друзей, я играл только один стол, т. к. просто не знал, что можно больше»
Первые месяцы карьеры удались. То, что началось как простое исследование, в конце концов, превратилось в неплохой источник дохода. Второго депозита Амиру делать не пришлось.
«За три месяца я выиграл $40 000, затем примерно полгода играл в ноль, а потом случился очередной прорыв: 60 000 — за три месяца. В начале карьеры я играл преимущественно турниры на 180 человек, затем постепенно начал подключать к ним и МТТ. Таким образом, за год я заработал около $100 000. Моя прежняя работа приносила мне гораздо больше, но покер в отличие от прежней работы мне нравился, поэтому я решил дать ему шанс и отложить поиск новой работы ещё на год», — рассказывает Амир.
Как я стал профессионалом
В марте 2009 Амир затащил Sunday Million ($144 000). Теперь можно было смело начинать играть профессионально. Амир понял, что, если вложить в игру достаточно времени и сил, покер сможет приносить ему столько же, сколько и давала прежняя работа.
К живой игре Амир был настроен крайне скептически.
«Мой опыт игры в интрнете показал, что турнирный покер — это очень дисперсионная дисциплина, чтобы выйти в плюс нужна большая дистанция. Наиграть такое количество турниров вживую практически невозможно, поэтому на большие успехи в оффлайне я особо не рассчитывал. Я считал, что оффлайн турниры — это просто лотерея. В принципе, я до сих пор придерживаюсь той же точки зрения, однако по мере развития карьеры я всё-таки понял, что мастерство в живой игре имеет гораздо большее значение, чем я первоначально предполагал»
Несмотря на то, что Амир не хотел входить в мир живых турниров, «чёрная пятница» всё-таки заставила его сделать это.
«Перед «чёрной пятницей» мой спонсор убедил меня сыграть WPT LA Poker Classic. Я продал часть экшена, зарегистрировался в турнире и занял в нём четвёртое место (420 000). Потом грянула «чёрная пятница» и об онлайн-покере пришлось забыть. В том же году я выиграл браслет на WSOP (пот-лимит холдем, 573 000)».
Лехавот выиграл свой первый браслет, но не дал успеху вскружить себе голову
«Для меня покер — это в первую очередь деньги. Титулы и браслеты — это лишь приятный бонус. Победа в турнире, по большому счёту, не имеет никакого значения. Не думаю, что профессионалы всерьёз считают, что, если кто-то выиграл какой-то турнир, он имеет право называть себя лучшим. Внимание СМИ — это приятно, но меня больше интересуют призовые выплаты», — честно признаётся Амир.
Main Event
В 2013 году Амир вышел на финальный стол главного турнира WSOP. Он начал игру за финальным столом со вторым стеком, однако свои шансы на победу он оценивал довольно здраво:
«Мне очень повезло, что я попал в финал, поэтому любой результат меня по большому счёту устраивал. В последние годы я научился адекватно воспринимать влияние дисперсии на исход игры. На некоторые вещи ты просто не можешь повлиять, поэтому нужно просто радоваться тому, что у тебя уже есть. Конечно, финал мог сложиться для меня и лучше, но в то же время всё могло получиться и хуже», — говорит Амир.
В начале игрового дня Лехавот проиграл большой куллер и остался с совсем коротким стеком. Тем не менее, ему удалось пересидеть пятерых противников (в том числе и своего обидчика) и закончить турнир на «пьедестале почёта». Третье место принесло Амиру почти четыре миллиона долларов.
«Я доволен своим результатом. Когда я остался с коротким стеком, я играл очень хорошо, но и без везения не обошлось. Я несколько раз ставил олл-ины, но никто меня не закрывал. Кроме того, некоторым моим противникам не повезло, они вылетели раньше меня и тем самым позволили мне забраться на пьедестал», — вспоминает Лехавот.
Что дальше?
Лехавот выиграл огромные деньги, но свою жизнь радикальным образом менять не собирается. Теперь банкролл позволяет Амиру играть дорогие турниры чаще, однако перспектива проводить больше времени со своим 14-месячным сыном прельщает его не меньше.
«Деньги, которые принёс главный турнир, существенно улучшили финансовое положение нашей семьи. Пока у нас нет никаких конкретных планов, как потратить выигрыш, но мы собираемся распорядиться деньгами разумно. В ближайшее время я не собираюсь оставлять покер, но в то же время готов заняться чем-то другим»