Журнал Guardian о нелёгкой судьбе профессиональных игроков
В британском журнале «Guardian» есть постоянная рубрика «The Secret Life». В ней можно найти увлекательные рассказы о необычных профессиях. На прошлой неделе нейрохирурги, археологи, актёры и фотографы отошли в сторону, чтобы дать слово профессиональному игроку в покер.
Когда я говорю, что зарабатываю на жизнь игрой в карты, на меня сыплются десятки нелепых вопросов, которые демонстрируют полное непонимание того, чем я занимаюсь. Чаще всего меня спрашивают «Как выглядит мой покер-фейс?» и «Как можно зарабатывать азартными играми, ведь там всё зависит от везения?».
На первый вопрос я отвечаю, что обычно играю в онлайне, поэтому «покер-фейс» мне не нужен. Я могу корчить перед экраном самые страшные мины и мои противники этого не увидят. Когда я играю вживую, что случается довольно редко, то концентрируюсь совсем на другом: наблюдении за размерами ставок, историей раздач, разговорами, манерами и одеждой противников. В общем, до лица дело доходит довольно редко.
Что касается роли везения, я обычно говорю, что на короткой дистанции случай действительно может сказать своё слово, но после тысяч и десятков тысяч раздач результат определяют психологические, эмоциональные и математические навыки. Я признаю, что в юности я был фанатом игровых автоматов и даже был от них зависим, но покер — это совсем другое.
На игру я подсел по заданию редакции. Однажды мой редактор предложил мне вести колонку о покере. Я должен был писать о прогрессе новичка. Задание мне понравилось и я с головой погрузился в изучение игры. Сначала я играл за одним столом, потом за двумя и, в конце концов, стал открывать по семь и даже восемь столов одновременно. Серия статей, которую я должен был писать пару месяцев, растянулась на 88 недель. Как-то совсем незаметно мой бюджет стал целиком и полностью зависим от покера, а карьера писателя была заброшена в пыльный угол. Мысль об этом показалась мне одновременно пугающей и возбуждающей. Такой она кажется мне и до сих пор.
Когда ты целыми днями сидишь в маленькой комнате у своего компьютера, время сжимается. Я едва ли помню, что было неделю назад, но зато могу в деталях описать раздачу, которую сыграл больше двух лет назад. Мне сорок лет и любые мысли о возвращении к нормальной жизни (ипотека, семья, дети) кажется теперь абсурдной. Покер выбросил меня на задворки общества.
В прошлом году я решил поиграть в дорогой живой игре, которая была мне явно не по банкролу и много проиграл. Чтобы вернуть потери, я играл по восемь столов одновременно по 15 часов каждый день. Когда я не играл, я напивался до беспамятства. Иногда я играл пьяным, иногда с похмельем, иногда пьяным и с похмельем. Естественно, это отразилось на качестве игры. Это повлекло за собой финансовые трудности, которые в свою очередь привели к бессоннице, а она ещё сильнее ударила по качеству игры. Моя жизнь превратилась в бесконечный кошмар: хроническая бессонница, постоянный звон в ушах, «синдромом взрывающейся головы» и мысли о самоубийстве.
Настало время что-то менять. На помощь мне пришла античная философия. Оказалось, в учении стоиков полно советов, которые могут помочь профессиональным игрокам. Стоики учат самоконтролю, умению преодолевать всевозможные жизненные трудности и вставать на ноги после всевозможных ударов судьбы. Твоих тузов переехали в восьмой раз за вечер? Что делать? Разбить монитор, но какой в этом смысл, не лучше ли взять себя в руки и продолжить играть как ни в чём не бывало? Вылетели из турнира на баббле? Печально, но, как говорил Марк Аврелий: «Если вас раздражает некий предмет, то виноват в этом не он сам, а ваше суждение о нём. И в ваших силах изменить это суждение». Девиз стоиков: «Nil Admirari» (Ничему не удивляйся). Эти слова должны помнить все, кто решил посвятить себя профессиональной игре в покер.
Возникает разумный вопрос: почему бы мне не заняться чем-нибудь менее стрессовым для кошелька и душевного здоровья? Дело в том, что я, по-прежнему, люблю покер. Известная поговорка «пять минут, чтобы выучить правила и целая жизнь, чтобы стать настоящим мастером» — это не просто красивые слова. Стоит признать, что покер загнал меня в угол. Не уверен, что теперь смогу вернуться к нормальной жизни, даже если бы я этого хотел, с такими дырами в резюме.
Я должен что-то делать со своей жизнью. Друзья и семья никогда мне об этом не говорили, но, наверное, они думают, что я способен не только выигрывать деньги у других людей. Я не имею ничего против того, чтобы выигрывать деньги у профессионалов. Скажу честно, это даже приятно, но, когда я обыгрываю любителей, то чувствую себя немного неловко.
Я оправдываю себя тем, что развлекаю их, ведь проиграть деньги за покерным столом — это лучше, чем пропить их пабе. Кроме того, сейчас я работаю над книгой о стоицизме, депрессии и покере. Надеюсь, когда я её закончу, она многим поможет.
Вот так я себя обманываю. Умение обманывать — это одно из важнейших оружий в арсенале игрока. Хотя в глубине души я понимаю, что в основном обманываю только самого себя.